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    小山娘热情招呼秋蘅，告诉她：“你小山哥去年成的亲，再过些日子就要当爹了。”

    小山不好意思笑着，小山媳妇更是羞红了脸。

    秋蘅在一片温馨中填饱了肚子，婉拒了留宿回到自己家。

    硬邦邦的床榻，散发着腐朽的霉味，她却直接躺下睡了过去。

    转日一早，小山便来叫秋蘅去他家吃饭。

    “替我谢谢婶子和嫂子，我还有事，就不过去了。”

    秋蘅进了山，来到了那处水潭旁。

    潭水幽深，漂浮着残花枯叶，人的倒影清晰可见。

    秋蘅坐在潭边，一动不动盯着水面。

    就是这个深潭，把她从一个无忧无虑的乡下丫头变成了长清真人手中的一枚棋子，一柄尖刀。回来后，许多人的命运开始改变。

    她要是重新沉入这个深潭，会发生什么事呢？

    会再次去到那个未来的大夏吗？

    倘若真的到了那里，再回来是哪个时间节点？

    会不会……救回芳洲？

    这个念头一起，那平静的水面下仿佛藏着勾魂摄魄的水妖，勾人靠近。

    秋蘅下意识往前走了一步，又后退。

    她不能这么做。

    一切重新开始，她能保证有如今的大好局面吗？

    她不能。

    任何一个细微的变化都可能带来无法预料的结果。重新来过，一旦失败而陷万千大夏百姓于水火，她赌不起，也承受不住。

    可是真的好痛，好不甘心。

    这份不甘让秋蘅留在了云峰村。

    她知道最终她还是会回去京城，但不是现在。

    她把破败的家打扫干净，常有村里人给她送吃的，有时是一把小葱，有时是几颗菘菜。

    她每日都会在村子里走一走，去养父母和芳洲的坟前说说话，在那深潭边坐一坐。

    京城的来信一封又一封，有老夫人的，秋三老爷的，兄弟姐妹的，容宁郡主和嘉宜县主的。

    一日日过去，秋蘅心中的空洞被这些来信和村中袅袅炊烟一点点填补着。

    天越来越冷，细雪如絮，落入没有结冰的深潭里。

    秋蘅还记得，每到春日这潭水中落入的是桃花瓣，美丽极了。

    有脚步声渐渐靠近，熟悉的声音在背后响起：“阿蘅。”

    秋蘅一转身，就撞进一个染着风雪的怀抱里。

    “阿蘅，我来了。”薛寒墨色的斗篷把清瘦的少女紧紧裹住，“我想你了。”

    秋蘅回抱着薛寒，沉默了一会儿：“我也想你了。”

    雪簌簌而落，变得大了些，落入幽深莫测的水潭，也落在二人的头发和衣衫上。

    “边关的事，忙完了？”

    “嗯，没有惊动他，在他身边布置了一些人。等他与北齐谋事，便可将计就计，关门打狗……”
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