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    “徐州...托付给你了。”陶谦直截了当，“我那两个儿子...不成器。徐州交到他们手里，早晚要丢...不如交给你，或许还能保住...”

    这话说得太直白。

    在场的陶商、陶应，脸色都变了。

    “父亲！”陶商急道，“您糊涂了！徐州是陶家的徐州，怎能交给外人！”

    “是啊父亲！”陶应附和，“大哥虽不成器，但...但我是读书人，可以治理徐州！”

    陶谦怒道：“闭嘴！你们两个...加起来都不如玄德一根手指头！”

    这话太重了。

    陶商、陶应脸色铁青。

    刘备连忙道：“陶公言重了。二位公子年轻，假以时日，必成大器。备此来只为探望，绝无他意。”

    “不...”陶谦摇头，“我意已决...元龙，取印绶来...”

    陈登取来徐州牧的印绶。

    陶谦颤抖着手，递给刘备：“玄德...接印...”

    全场寂静。

    所有人的目光，都集中在刘备身上。

    接，还是不接？

    刘备看着眼前的印绶，沉默了。

    按历史剧本，他应该“三辞三让”，最后“勉强”接受。

    但他不想那么麻烦。

    “陶公，”刘备没有接印，而是扶陶谦躺下，“此事不急。您先养病，等病好了，咱们再从长计议。”

    陶谦急了：“我的病...好不了了...玄德，你就接下吧...”

    “不行。”刘备坚决摇头，“陶公尚在，二位公子尚在，备岂能越俎代庖？此事传出去，天下人会怎么说备？夺人之地，欺人之子，备岂不成了不义之人？”

    这话说得大义凛然。

    陶谦感动了。

    陶商、陶应也愣住了。

    他们没想到，刘备会拒绝。

    “玄德...”陶谦老泪纵横，“你...你真是仁义啊...”

    “陶公过奖。”刘备道，“这样吧，在您养病期间，备可以暂时代为处理徐州政务，安抚人心。等您病愈，或二位公子能担重任，备即刻交还。如何？”

    这个提议，折中。

    陶商、陶应对视一眼，点头。

    他们想的很简单：父亲活不了多久了。等父亲一死，再赶走刘备也不迟。

    “好...好...”陶谦也同意了，“那就...暂代...”

    “备遵命。”刘备深施一礼。

    走出内室，陈登低声问：“镇北为何不接印？这可是名正言顺的机会。”

    “名正言顺？”刘备微笑，“现在接了，是趁人之危。等陶公...之后，以‘平乱’之名接手，才是众望所归。”

    陈登懂了。

    刘备要的不是陶谦的让，而是徐州的民心。

    “那接下来...”

    “接下来，该见见糜别驾了。”刘备道。

    当晚，糜竺设宴，为刘备接风。

    糜家是徐州首富，家财万贯，僮仆万人。糜竺本人是徐州别驾，位高权重。

    宴席很丰盛，但糜竺的态度很谨慎。

    “刘镇北，”糜竺敬酒，“久仰大名，今日得见，三生有幸。”

    “糜别驾客气。”刘备还礼，“备在青州时，就听闻糜家乐善好施，乃徐州仁义之家。今日一见，果然名不虚传。”

    商业互吹，气氛融洽。

    酒过三巡，糜竺试探道：“听说镇北暂代徐州政务？”

    “是。”刘备点头，“陶公病重，二位公子年轻，备暂为分忧。等陶公病愈，或二位公子成熟，备自当退位让贤。”

    糜竺心中冷笑：退位让贤？怕是肉包子打狗，有去无回。

    但面上却赞道：“镇北高义。”

    “糜别驾，”刘备话锋一转，“备有一事相求。”

    “镇北请讲。”

    “备初来徐州，人生地不熟。政务军务，千头万绪，急需人才相助。”刘备诚恳道，“听说糜别驾之弟糜芳，颇有武勇。不知可否出山相助？”

    糜竺一愣。

    他弟弟糜芳，确实有点本事，但一直在家打理生意，没出仕。

    刘备这是什么意思？拉拢？

    “这个...”糜竺迟疑，“舍弟年轻，恐怕难当大任...”

    “年轻才好。”刘备笑道，“备也年轻，就喜欢用年轻人。这样吧，让糜芳先做个校尉，在云长麾下历练。若真有本事，将来必重用。”

    糜竺心动了。

    校尉，官职不小了。

    而且是在关羽麾下——谁不知道关羽是刘备的左膀右臂？

    “那...多谢镇北。”糜竺举杯，“舍弟就拜托镇北了。”

    “好说好说。”刘备饮尽，又道，“对了，听说糜别驾还有一妹，才貌双全？”

    糜竺手一抖，酒洒了。

    来了。

    他早就听说刘备可能会提联姻，没想到这么快。

    “是...舍妹糜贞，年方二八...”糜竺小心回答。

    “可曾许配人家？”

    “尚未...”

    “那正好。”刘备笑道，“备有一义弟，姓赵，名云，字子龙，现任青州都督。此人年轻有为，忠勇双全，将来必是大将之才。若糜别驾不弃，备愿做媒，撮合这桩婚事。”

    糜竺愣住了。

    不是刘备自己？

    是赵云？

    “赵云...赵子龙？”糜竺回忆，“可是在北海枪挑管亥的那位？”

    “正是。”刘备点头，“子龙今年二十有五，尚未婚配。若能与糜小姐结缘，也是一段佳话。”

    糜竺沉思。

    赵云虽然是刘备部下，但确实是个人才。而且...不是正妻，是刘备做媒，这面子给足了。

    更重要的是，如果拒绝，就等于得罪刘备。

    “镇北做媒，是糜家的荣幸。”糜竺终于点头，“只是...需问过舍妹的意思。”

    “自然。”刘备道，“婚姻大事，需两情相悦。若糜小姐不愿，绝不勉强。”

    这话说得漂亮。

    糜竺彻底放心了。

    “那...竺这就去问。”

    当晚，糜竺去问妹妹糜贞。

    糜贞听说对方是赵云，那个在北海单骑冲阵的白马将军，脸红了。

    “全凭兄长做主...”

    这就是同意了。

    糜竺大喜，第二天就回复刘备：婚事成了。

    刘备也大喜。

    联姻糜氏，徐州内部最大的豪族，就拿下了。

    又过了半个月，陶谦撑不住了。

    临死前，他把刘备叫到床前。

    “玄德...”陶谦气若游丝，“我...不行了...徐州...交给你了...求你...善待我那两个儿子...”

    “陶公放心。”刘备郑重道，“备必善待二位公子，保他们一生富贵。”

    “好...好...”陶谦笑了，然后，闭上了眼睛。

    徐州牧陶谦，病逝。

    消息传出，徐州震动。

    陶商、陶应立即跳出来，要争位。

    “我是长子，徐州牧该由我继承！”陶商宣称。

    “长兄无德，该由贤者继之！”陶应不服。

    两派势力，剑拔弩张。

    下邳城内，气氛紧张。

    这时，陈登站出来了。

    “二位公子，”陈登在陶谦灵前，当着徐州文武的面，朗声道，“陶公临终前，将徐州托付给刘镇北，有遗命在此！”
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